Сен-Мартен
Мы небольшие любители пляжного отдыха. Тем не менее, раз в год, примерно на недельку стараемся выбраться к теплому морю. Особенно хорошо море "заходит", когда за окном ненастная погода.
У тёплого моря.
В этот раз мы остановили свой выбор на Сен-Мартене — острове в Карибском море в северной части гряды Малых Антильских островов. Спасибо публикациям в Туристере Светы Басмановой, а также рекомендациям моих бывших коллег по работе.
Остров Сен-Мартен на карте Карибского бассейна.
Остров этот - небольшой: всего 30 километров с севера на юг и 20 километров в самом широком месте - с запада на восток. Этот компактный райский уголок славится своим солнечным климатом, великолепными пляжами и "уникальным сочетанием европейской изысканности и расслабленной карибской атмосферы". Дело в том, что у острова сразу два европейских хозяина: примерно в пропорции 60:40 он разделен между Францией (и называется Сен-МартЕн, Saint-Martin) и Нидерландами (Синт-МАртен, Sint Maarten). Две части острова имеют разную степень зависимости от соответствующих метрополий. Если французская часть находится в строгом подчинении у Франции и входит в состав ЕС, то нидерландская часть - почти независимое государство, имеющее статус самоуправляемого государственного образования в составе Королевства Нидерландов (наравне с основными Нидерландами, Арубой и Кюрасао).
Карта Сен-Мартена. Овалами выделены международный аэропорт, французская и нидерландская столицы (Мариго и Филипсбург) и Малый залив, где была наша гостиница.
Каждая из частей острова имеет свои достоинства и недостатки, а также своих поклонников. Мы выбрали нидерландский сегмент, а именно район Малого залива (Little Bay - выделен красным овалом на карте выше). Гостиница, которую нам посоветовали друзья, располагается на узком полуострове, одной стороной выходящем к Малому заливу, а другой - к Большому (Great Bay).
Вот на этом полуострове, уходящем далеко в море, располагался наш отель. Слева от него - Большой залив, справа - Малый.
А это виды на наш полуостров (домики с красными крышами - наш отель) со стороны Большого залива.
Окно и балкон нашего номера выходили в сторону Большого залива, с видом на столицу нидерладской части острова Филипсбург, а также терминал круизных кораблей:
Круизный терминал.
Соответственно, каждый день мы наблюдали "смену караула": от 3 до 6 красавцев-лайнеров причаливали в порту, а вечером отбывали в дальнейшее плавание. На следующий день их сменяли другие.
Ежедневная картинка с нашего балкона.
Гостиничный пляж был в Малом заливе, и он был так удачно расположен, что даже в ветреные дни волн там не было, и купание было очень комфортным.
Наш пляж в Малом заливе с разных ракурсов. У него был один минус - недостачная длина для прогулок вдоль моря.
Возле камней в заливе плавали рыбки, так что я несколько раз посноркелил, хотя и не был очень впечатлен. Надеялся на большее, купив тур на нашем пляже, который обещал показать подводный парк скульптур «Под Синт-Мартеном», устроенный прямо в Малом заливе. Скульптуры действительно были, но хорошо разглядеть их не было возможности: большинство из них покрылись ракушками и водорослями.
Малый залив славен и закатами.
На закате.
История колонизации острова началась в 15-м веке: его открыл Колумб в 1493 году. Так что первыми европейцами на Сен-Мартене (покорившими практически все Карибы) были испанцы. Но они не оценили ни стратегические преимущества этого клочка земли на пути в континентальные колонии, ни экономический потенциал острова. Этим шансом воспользовались голландцы, французы и англичане. Голландцы первыми осознали важность острова в стратегическом плане: он был нужен им как удобное место для стоянки кораблей на их пути в Новый Амстердам (первоначальное голландское поселение и название Нью-Йорка в 1626—1664 годах) и в Бразилию. Спустя полвека после открытия Сен-Мартена голландцами была основана на нем первая колония и налажено производство соли, ставшее ключевым местным промыслом. Для производства соли завозили рабов из Африки.
Слева - Большой залив, справа - Большой соленый пруд (Great Salt Pond), на перешейке между ними - Филипсбург, для которого соль когда-то была главным экспортным товаром.
Помимо голландцев, на остров претендовали французы и некоторое время - англичане. К середине 17-го века островом завладели французы и голландцы, которые подписали в 1648 году Конкордатский договор, договорившись друг с другом о его разделении. В результате последующих конфликтов границы менялись еще несколько раз, но с 1816 года, как утверждают, они остаются неизменными. С тех пор остров остается двустрановым.
Для защиты своих поселений и голландцы, и французы построили на острове несколько фортов. Один из таких фортов - форт Амстердам - был возведен как раз на полуострове, где располагался наш отель. Естественно, мы пару раз к этому форту поднимались.
Над красными крышами нашего отеля видны остатки форта Амстердам. На переднем плане - наш пляж.
Форт Амстердам был воздвигнут голландскими поселенцами в 1631 году, и хотя в разное время он ненадолго переходил во владение к испанцам, французам и англичанам, тем не менее, всегда снова возвращался в руки голландцев. Форт Амстердам был назван не в честь голландской столицы (как логично предположить), а в честь одноименного подразделения Вест-Индской компании, которая вела на острове торговлю солью. В 18-м веке в течение 55 лет этот форт был резиденцией правительства голландской части Сен-Мартена.
Вид на Малый залив с территории форта.
На сегодняшний день форт пребывает в запустении, реконструкция не осуществляется, но доступ туда открыт. Из форта открывается великолепный вид на гавань и Малый залив.
Одно из бывших зданий форта.
Из форта открываются великолепные виды на оба залива, на порт с круизными кораблями:
На территории форта сохранилось несколько ржавеющих старых пушек.
Из форта можно сделать и отличные снимки уплывающих с острова круизных кораблей, в том числе и на закате:
Виды из форта Амстердам.
Благодаря полуразрешенному состоянию форта и относительно спокойной обстановке вокруг, один из его склонов был облюбован американскими бурыми пеликанами (Pelecanus occidentalis). Говорят, что там в зарослях кустарника обитает их колония, насчитывающая до 60 гнезд, и это место охраняется законом.
Бурый пеликан - национальная птица Сен-Мартена.
Помимо кораблей и закатов, мы много наблюдали за игуанами. Они ежедневно оккупировали каменный парапет, отделявший полуостров от Большого залива:
Игуаны.
Этих больших ящериц на Сен-Мартене было не счесть. Они вполне дружелюбны, без особых церемоний позволяют фотографировать себя (или с собой). Поэтому мы были очень удивлены, когда узнали, что в местном общепите можно найти блюда из игуан.
Что мы делали, помимо купания? Во-первых, посетили обе столицы. Филипсбург был от нас в пешеходной близости, занимая узкую полоску земли (длинную песчаную косу), которая отделяет Соленый пруд от Большого залива.
Вот так Филипсбург выглядит сверху.
А вот таким мы увидели город, когда в один из дней пошли туда пешком.
Вот этот розовый домик хорошо был виден с нашего балкона. Оказалось, что это гостиница.
Набережная Филипсбурга.
Филипсбург состоит, по сути, всего из двух улиц: Ворстрат (Передняя улица) и Ахтерстрат (Тыльная улица), соединенных между собой сетью коротких и узких переулков.
На улицах Филипсбурга.
Назван Филипсбург (1,3 тыс. жителей) был в честь голландского моряка шотландского происхождения, ставшего одним из первых местных предпринимателей, а затем и его мэром.
На улицах Филипсбурга. Филипсбург считается настоящим раем для любителей шопинга с множеством магазинов беспошлинной торговли, предлагающих ювелирные изделия, электронику, дизайнерскую одежду и алкогольные напитки.
Большинство местных зданий относятся к классическим образцам ранней колониальной архитектуры — крутые черепичные крыши, цветные фасады и небольшие окна с крашеными рамами. Выглядит нарядно - все для туристов!
На улицах Филипсбурга.
Историческое здание суда (Courthouse), построенное в 1793 году, - один из символов города. За свою более чем 200-летнюю историю оно успело послужить не только местом отправления правосудия, но и резиденцией губернатора, пожарной частью, почтовым отделением и даже тюрьмой.
В Филипсбурге, как пишут, девять небольших церквей. На фото - одна из них.
Еще одно симпатичное место в городе.
На Welcome Party в нашей гостинице мы выиграли в лотерею билет на дегустацию настоящих голландских сыров в магазине Amsterdam Cheese & Liquor Store Old Amsterdam. Пошли и не пожалели.
На дегустации голландских сыров. Все-таки и в Штатах, и в России сыроделание пока отстает от лучших европейских образцов.
Этот магазин - единственный «официальный» голландский магазин на острове с большим выбором сыров, алкоголя, сувениров.
Ассортимент голландских сыров удивил.
Обратили внимание на водку с русским названием "Pravda". Оказалось польская.
Большое удовольствие мы получили от посещения птичьего парка Паротт-Виль (Parotte Ville Bird Park), что в нескольких минутах езды от Филипсбурга. Его организаторы построили довольно просторный вольер, в котором создали ландшафт, имитирующий естественную среду обитания птиц.
В птичьем парке Паротт-Виль.
Утверждают, что в Паротт-Виле около 140 птиц, относящихся к 26 различным видам. Главные там, конечно, попугаи - из самых разных стран и континентов:
В птичьем парке Паротт-Виль.
Проведя с нами короткий инструктаж и выдав нам по кормушке, нас запустили в вольер, плотно закрыв позади нас дверь. Мы оказались в просторной птичьей коммуналке, многоголосой и очень шумной. Довольно быстро мы поняли, что никто с нами там церемониться не будет, попугаи продолжали жить своей обычной жизнью, а туристов воспринимали исключительно как приложение к кормушкам.
В птичьем парке Паротт-Виль.
Туристы здесь частые гости, у каждого в руке - кормушка. В такой ситуации можно быть разборчивыми, выбирая из общей массы любимые зернышки, отбрасывая остальное быстрым движением клюва за борт.
Тут прямо и не знаю, куда смотреть:)
Очень вкусное яблочко!
Интересно было наблюдать не только за общением птиц друг с другом, но и птичье поведение в отношении людей, многое испытав и на себе.
В птичьем парке Паротт-Виль.
Зелено-желто-голубое создание приземляется мне на плечо/голову, прежде чем я успеваю его заметить; легкие, но отчетливые когти проходят через рубашку. Короткий, но цепкий клюв касается моего уха, исследует мою бейсболку, воротник рубашки, серебряную цепочку на шее. В это время другая птица с края кормушки в моей руке высказывает какое-то недовольство.
Это невероятно — держать попугаев в руках и видеть этих птиц вблизи!
Была у нас и небольшая вылазка в местную "Францию" и ее столицу Мариго. Формальных границ между двумя частями острова нет, никаких пограничников и проверки документов! Начали мы с исследования бывшего форта Луи. Туда ведет довольно крутой подъем, но открывающиеся сверху 360-градусные виды стоят небольших усилий.
Форт-Луи с французским флагом на вершине холма Мариго.
Виды на гавань Мариго.
Форт Луи был построен в 1789 году для защиты гавани Мариго и его складов, где хранились местные культуры (кофе, соль, ром и тростниковый сахар). В 1851 году форт был выведен из эксплуатации и заброшен.
Пушки форта Луи.
Крыши столичного Мариго.
В местной Франции мы были недолго, затоварившись в местном супермаркете (отличный выбор европейских сыров, вина и выпечки!) и отобедав в близлежащем кафе. Нужно сказать, что все продукты на острове привозные (сами они производят, как утверждают, только ром, соусы и выпечку). Тем не менее, благодаря налоговым послаблениям, на Сен-Мартене отличные супермаркеты с хорошим ассортиментом и приемлемыми ценами. Много европейских товаров, а также и американских (из обеих Америк). Так что, посетив два раза супермаркет, мы вполне обеспечили свои завтраки и даже больше. Хотя в нашем номере была полная кухня, готовкой мы не занимались, но завтракали всегда "дома". Обеды и ужины - по-разному, иногда в номере, иногда шли в ресторан.
Несмотря на продуктовую зависимость от импорта, остров известен как "кулинарная столица Карибского бассейна" - и это в основном заслуга французской его части. Вот и в кафе в Мариго было очень вкусно и сервис отличный, хотя никаких особых рекомендаций у этого заведения не было.
Наши заказы в кафе: паста с морепродуктами и жареная рыбка.
А еще французская сторона предлагает самые длинные пляжи на всем острове. Возможность убедиться в этом у нас была во время тура под красивым названием "Плавая с черепахами". Черепах никаких, конечно, не было, зато нас покатали на катере вдоль почти всего побережья во французской части острова, делая многочисленные остановки в разных местах для купания.
Французское побережье Сен-Мартена.
Вот здесь обещали черепах, но увы...В море надо было прыгать с борта лодки.
Группа была небольшая, человек 15-18, и очень забавный капитан, напомнивший нам танцора из группы "Little Big":
Как обычно бывает на карибских морских прогулках, ром и пиво были без ограничений.
В целом нам прогулка понравилась, а гвоздем программы стала остановка на обратном пути рядом с пляжем Махо, где самолеты садятся аккурат над головами купающихся туристов. Наш катер встал на рейде, и мы минут 15 наблюдали за происходящим.
Пляж Махо.
Пожалуй, это самый знаменитый пляж не только Сен-Мартена, но и Карибских островов в целом. Торец взлётно-посадочной полосы аэропорта расположен вплотную к пляжу Махо, так что воздушные суда при заходе на посадку пролетают на высоте 10-20 метров над головами туристов, отдыхающих на пляже. Нужно сказать, что мы приезжали на это место за пару дней до этого, чтобы увидеть это зрелище с земли. Народу было очень много, видимо, подвезли круизников. На следующих двух фото хорошо видно, как близко взлетно-посадочная полоса подходит к пляжу:
Пляж Махо.
Еще лучше оценить масштаб проблемы позволяют снимки, сделанные нами с борта самолета:
Вид на взлетно-посадочную полосу с борта самолета.
Самолетов садится достаточно много, но в массе своей это мелкие самолетики, летящие с соседних островов. Большие лайнеры прибывают в основном в интервале между 12 и 16 часами. Наш катер возвращался после завершения экскурсии как раз около 16 часов, так что нам достались и большие, и малые.
Самолеты над пляжем.
Поездка на Сен-Мартен удалась, оставив много положительных воспоминаний! Считаем, что Сен-Мартен - одно из лучших направлений для пляжного отдыха на Карибах.
До свиданья, Сен-Мартен, мы не прочь когда-нибудь сюда вернуться!